子どもが遊んでいるときや手を引っ張ったときに、子供が急にに痛がって驚くことはありませんか。
これは医学的には 肘内障（ちゅうないしょう） と呼ばれる状態で、特に1〜5歳の小児に多く見られるものです。
実際には大きな骨折ではなく関節の亜脱臼で、適切に処置すれば予後は非常に良好です。
今回は肘内障の原因、症状、治療、そして将来への影響について解説します。
肘内障とは？
肘内障とは、肘関節の一部である 橈骨頭（とうこつとう） が関節の輪の中で一時的にずれてしまう状態です。
大人の「脱臼」と違い、骨の損傷はほとんどなく、靭帯や関節包が少しずれる程度で済むことが多いです。
主な原因
・手を強く引っ張ったとき（例：手をつないで走ったり抱っこしたりしたとき）
・転倒時に手をついたとき
※特に体重をかけて強く引っ張る動作が誘因になることが多いです。
起こりやすい年齢
1〜5歳前後の子どもに多く発生します。
この年齢は肘の骨が成長過程にあり、関節を支える靭帯がまだ柔らかく、橈骨頭がずれやすいのです。
症状の特徴
肘内障になると、子どもは次のような症状を示します。
・急に腕を使わなくなる、痛がる
・肘を曲げたまま動かさない
・腫れや変形はほとんどない
・手首や肩は動かせる場合が多い
大人から見ると「骨折かも」と心配になるかもしれませんが、外見上の変形はほとんどなく、比較的落ち着いている子もいます。
診断と治療
肘内障は 整形外科や接骨院での診察・観察 で判断されます。
レントゲンで骨折の有無を確認することがありますが、肘内障自体は骨の損傷ではないため、通常は画像上で大きな異常は見られません。
治療方法
整復（元に戻す処置） が主です。
医師や柔道整復師が腕を軽く引き、肘を曲げ伸ばしすることで元に戻ります。
痛みはすぐに改善することが多く、処置後すぐに腕を使えるようになります。
処置は短時間で済み、入院や手術の必要はほとんどありません。
予後は非常に良好
肘内障の特徴として、 予後が非常に良好 であることが挙げられます。
・適切に整復すれば、日常生活や運動に支障はありません
・関節に後遺症が残ることはほとんどありません
・再発することはありますが、再度整復で対応可能です
再発予防のポイント
・小さな子どもの手を強く引っ張らない
・高い場所からの飛び降りや無理な引っ張りを避ける
まとめ
肘内障は、子どもの肘に起こる軽い脱臼のような状態です。
外見だけでは骨折と見分けがつかないこともありますが、適切に整復すればすぐに回復し、将来的な障害はほとんどありません。
子どもが突然肘を痛がったときは、慌てずに整形外科や接骨院で診てもらうことが大切です。
子どもが肘を痛がったら、まずは専門家に相談を。適切な処置で安心して回復できます。
